ACN-. La situación en Siria sigue siendo de gran inestabilidad, después de casi dos años de la caída del régimen de Bashar al Asad y del ascenso al poder del nuevo presidente sirio Ahmed al Charaa. En su visita a España, el franciscano de la Custodia de Tierra Santa p. Fadi Azar, ha conversado con Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) sobre su misión en Alepo, la realidad de la comunidad cristiana del país y explicar la actualidad de Siria. La conversación ha tenido lugar en el programa Perseguidos pero no olvidados de Radio María.

¿Cuál es la situación actual en Siria? ¿Cuál es el día a día especialmente de la comunidad cristiana, de las familias y los jóvenes?

Ha aumentado la criminalidad por la situación generalizada de pobreza, por la pésima situación económica y por la continua inflación. Muchas personas han perdido sus trabajos, porque el gobierno actual echó a todos los empleados y miembros de las fuerzas armadas del gobierno de Asad. Así que hay muchos jóvenes y padres de familia se encuentran desempleados. Ha crecido enormemente la falta de seguridad, se están produciendo numerosos secuestros y saqueos, por parte de grupos criminales. Un ejemplo gráfico, es que antes las personas podían dejar las puertas de sus casa abiertas y ahora todo el mundo pone medios de seguridad en sus hogares, porque están robando hasta los contadores de la luz o el agua. A esto se suma algunos casos de agresión contra la comunidad cristiana o el atentado en junio de 2025 contra la iglesia ortodoxa de San Elías en Damasco. Esto han hecho crecer el miedo entre los cristianos.

¿Cuál es la situación de la comunidad cristiana y de la creciente presión que sufren?

Se han producido otros ataques y agresiones, no tan duros como el atentado de San Elías. Pero ha habido recientemente destrucción de cementerios cristianos, pintadas contra los cristianos en las paredes de varias iglesias. Y también están produciéndose varios casos de grupos radicales islamistas que envían coches por diferentes localidades, con altavoces, llamando a los cristianos a convertirse al Islam porque es la verdadera fe.

¿Cómo está afectando a los jóvenes epecialmente esta discriminación?

Algunos han perdido sus trabajos por el simple hecho de ser cristianos o no acceden a determinados puestos de trabajo por esta discriminación. Y les está afectando mucho la inseguridad, la situación económica, la creciente discriminación, porque ven que el futuro muy oscuro. Los jóvenes y las familias se sienten inseguros y piensan de nuevo en emigrar. El pueblo sirio es un pueblo muy trabajador, algunos incluso piensan en ir a África, aunque no haya tantas posibilidades como en otras partes del mundo, pero porque necesitan paz y estabilidad.

¿Cuál es el papel de la Iglesia en esta realidad de inestabilidad y sufrimiento? ¿Qué apoyo está recibiendo la Iglesia de ACN?

La Iglesia está junto al pueblo, sosteniendo, llevando esperanza, escuchando y tratando de paliar tantas necesidades. Los templos están siempre abiertos, acogiendo a todos. Muchas parroquias tienen dispensario médico, reparten alimentos, ropa, apoyo educativo, además de la parte pastoral y sacramental. Muchas de estas iniciativas son posibles gracias a instituciones como Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). Uno de los proyectos apoyados por ACN y muy necesario es Gota de Leche. También agradecemos enormemente el apoyo a los colegios católicos, con becas de estudio, para que estas instituciones puedan continuar con su labor. Y yo diría que es fundamental el sostenimiento de los sacerdotes en todo el país, a través de estipendios de Misas. Sin este apoyo sería imposible vivir y continuar la misión de la Iglesia en Siria.

¿Y cómo es la fe del pueblo sirio? 

Nuestra fe es nuestra vida. La comunidad cristiana, especialmente en Alepo donde me encuentro ahora, vive inmersa en el ambiente de las escuelas católicas y de la vida de la parroquia. La vida de los cristianos se vive dentro de la parroquia, donde tenemos además academias de deportes, de arte, los grupos de oración y catecismo, etc. Por ello, los terroristas atacaron la iglesia de San Elías en Damasco, porque saben que son lugares centrales para la vida de los cristianos. Ellos querían sembrar el miedo, pero el testimonio de los cristianos fue muy fuerte, porque al día siguiente del ataque todas las iglesia estaban llenas, todos los critianos se reunieron para rezar por las vívtimas y por los atacantes. Nuestra fe es fuerte, porque tenemos la experiencia de que Dios está con nosotros siempre. Y nuestra raíces son las raíces del cristianismo, en esta tierra nació nuestra fe. En Damasco es donde se convirtió San Pablo. Somos parte de Siria incluso antes de la llegada del Islam.

¿Cómo se puede mantener la esperanza en medio de esta situación?

Tenemos esperanza solamente en Dios. Pero no nos cansamos de dar testimonio y de intentar llevar al mundo nuestra realidad. Esperamos que la comunidad internacional pueda hacer algo por las minorías en Siria, no solo los cristianos, pero muchos han dejado ya de creer en esta posibilidad.

¿Puedes compartir algún testimonio concreto de esperanza?

Os puedo hablar del testimonio de un padre de familia que se está preparando para recibir el bautismo. Él no era cristiano, pero ha permitido que sus hijos sean bautizados, a través de su mujer. Gracias al testimonio que ha visto en sus hijos bautizados, verles rezar y participar de la Eucaristía, ha provocado en él un cambio. Hace poco me decía: «Padre Fadi, ahora veo que es Jesús quien protege a mi familia. Veo que mis hijos me hablan de Jesús, que es una persona que es amor, que es alegría, y cuando pienso en ello siento una fuerza para seguir adelante, en medio de la pobreza. Yo quiero seguir a Jesús». En medio de tantas dificultades, para mí estas conversaciones, y el testimonio de esta persona y de tantas otras personas y familias, me dan ánimos para perseverar.

¿Qué último mensaje nos quieres dejar de parte de los cristianos de Siria?

En primer lugar os pido oraciones, que recéis por Siria y no os olvidéis de nosotros. El Papa Francisco decía, ‘Mi amada Siria’. Siria es un país donde nació nuestra fe cristiana, así que os pido que recéis por nosotros. También os animo a apoyarnos a través de Ayuda a la Iglesia Necesitada, que nos sostiene y nos permite seguir adelante. Sin el apoyo de tantos de vosotros, con los estipendios de Misas, sería imposible poder vivir. Por eso quiero además dar las gracias. Paz y Bien.