La palabra «mártir» proviene del griego martys, que significa «testigo». Para la Iglesia católica, el mártir es quien da el testimonio supremo de su fe y la expresión más plena de unión con Jesús en la Cruz. El mártir no busca morir, sino que acepta la muerte impuesta por quienes persiguen la fe, antes que renegar de su creencia o conciencia.

La persecución continúa

El martirio no pertenece solo a los primeros siglos del cristianismo. También hoy millones de cristianos viven bajo amenaza por su fe. Según el Informe Libertad Religiosa en el Mundo 2025 de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), 220 millones de bautizados actualmente viven expuestos a la persecución, 1 de cada 10 cristianos del mundo.

Papa León XIV

«Son mujeres y hombres, religiosos, laicos y sacerdotes, que pagan con su vida su fidelidad al Evangelio… Según los criterios del mundo, han sido «derrotados» […]. En verdad, su martirio sigue difundiendo el Evangelio en un mundo marcado por el odio, la violencia y la guerra». — Papa León XIV, Homilía en la Conmemoración de los mártires y testigos de la fe del siglo XXI (14 de septiembre de 2025).

Siria ocupa un lugar único en la historia del cristianismo. De camino a Damasco, a donde San Pablo se dirigía a perseguir a los cristianos, fue cuando tuvo un encuentro que cambió su vida para siempre: “Cayó a tierra y oyó una voz que le decía: «Saúl, Saúl, ¿por qué me persigues?”. Dijo él: “¿Quién eres, Señor?». Respondió: “Soy Jesús, a quien tú persigues” (Hechos 9, 4).

Desde entonces, la historia de Siria ha estado marcada por el testimonio de innumerables cristianos que han permanecido fieles a su fe en medio de la persecución. El 22 de junio de 2025, un atentado suicida interrumpió la liturgia vespertina en la iglesia greco-ortodoxa de San Elías, en el barrio damasceno de Dweila. La explosión causó la muerte de 25 personas y dejó 63 heridos.

El sacerdote Melatios Shtahi, testigo directo del atentado, recuerda: «Nuestra esperanza está basada en la resurrección del Salvador y nada puede cambiarla». A pesar del sufrimiento, añade: “Cualquier pequeño acto de bondad puede cambiar la vida de alguien para siempre”. La reconstrucción de la iglesia de San Elías ya ha comenzado. No solo con piedras, sino con la fe de una comunidad que responde al odio con la caridad y demuestra que el mal nunca tendrá la última palabra.

El estado de Manipur, en el extremo noreste de la India, se ha convertido en el escenario de uno de los capítulos más dolorosos para el cristianismo en el siglo XXI. Lo que comenzó como un conflicto étnico entre las comunidades meitei y kuki derivó rápidamente en una persecución anticristiana, dejando una estela de destrucción, muerte y desplazamiento.

En pocos meses, cientos de iglesias y centros pastorales fueron profanados y reducidos a cenizas, unos 12.000 cristianos se vieron obligados a huir a la selva o a campos de refugiados, y más de un centenar de personas perdieron la vida. Monseñor Dominic Lumon, arzobispo de Imphal, describió así el sufrimiento de su pueblo: «El sufrimiento es inmenso… La destrucción de tantas iglesias y hogares de nuestros fieles no es un daño colateral; hay un intento claro de borrar nuestra presencia y silenciar nuestra fe».

Tras meses de huida, un grupo de familias católicas pudo celebrar la Eucaristía. No fue en su parroquia, sino bajo un techo de plástico, junto a los ladrillos con los que comenzaban a reconstruir sus hogares. El sacerdote Mark Aimeng recuerda aquel momento: «Celebrar la primera misa ha sido una gran alegría y un inmenso consuelo espiritual, después de tantos sufrimientos». Entre las ruinas de las iglesias y los hogares destruidos, la fe de los cristianos de Manipur proclama que Cristo hace nuevas todas las cosas.

Burkina Faso se ha convertido en uno de los países más peligrosos del mundo para los cristianos. Lo que durante décadas fue un ejemplo de convivencia entre religiones ha sido devastado por la violencia de grupos yihadistas. Pueblos enteros han sido arrasados, sacerdotes y catequistas secuestrados o asesinados, e iglesias atacadas durante la celebración de la Eucaristía.

Mathieu Sawadogo era catequista en Baasmere, al norte del país, acompañando espiritualmente a una comunidad de casi doscientos fieles. A pesar del peligro, nunca dejó de anunciar el Evangelio: «Pensé: no puedo dejar de anunciar la Palabra de Dios, pues es por eso por lo que estoy aquí». Hasta que en 2018 fue secuestrado junto a su esposa Pauline. Permanecieron cuatro meses cautivos. Para sostener su fe, llegaron a rezar hasta 700 Avemarías en una sola noche, utilizando pequeñas piedras para llevar la cuenta.

Mathieu continúa dando testimonio de su fe: «Nunca mentiría a Dios. Es mejor ser fiel al Señor que a los hombres. Hay que anunciar a quién sigues y serle fiel». En medio del dolor, los cristianos de Burkina Faso revelan que la fidelidad a Cristo es más fuerte que el miedo.

Burkina Faso se ha convertido en uno de los países más peligrosos del mundo para los cristianos. Lo que durante décadas fue un ejemplo de convivencia entre religiones ha sido devastado por la violencia de grupos yihadistas. Pueblos enteros han sido arrasados, sacerdotes y catequistas secuestrados o asesinados, e iglesias atacadas durante la celebración de la Eucaristía.

Mathieu Sawadogo era catequista en Baasmere, al norte del país, acompañando espiritualmente a una comunidad de casi doscientos fieles. A pesar del peligro, nunca dejó de anunciar el Evangelio: «Pensé: no puedo dejar de anunciar la Palabra de Dios, pues es por eso por lo que estoy aquí». Hasta que en 2018 fue secuestrado junto a su esposa Pauline. Permanecieron cuatro meses cautivos. Para sostener su fe, llegaron a rezar hasta 700 Avemarías en una sola noche, utilizando pequeñas piedras para llevar la cuenta.

Mathieu continúa dando testimonio de su fe: «Nunca mentiría a Dios. Es mejor ser fiel al Señor que a los hombres. Hay que anunciar a quién sigues y serle fiel». En medio del dolor, los cristianos de Burkina Faso revelan que la fidelidad a Cristo es más fuerte que el miedo.

Burkina Faso se ha convertido en uno de los países más peligrosos del mundo para los cristianos. Lo que durante décadas fue un ejemplo de convivencia entre religiones ha sido devastado por la violencia de grupos yihadistas. Pueblos enteros han sido arrasados, sacerdotes y catequistas secuestrados o asesinados, e iglesias atacadas durante la celebración de la Eucaristía.

Mathieu Sawadogo era catequista en Baasmere, al norte del país, acompañando espiritualmente a una comunidad de casi doscientos fieles. A pesar del peligro, nunca dejó de anunciar el Evangelio: «Pensé: no puedo dejar de anunciar la Palabra de Dios, pues es por eso por lo que estoy aquí». Hasta que en 2018 fue secuestrado junto a su esposa Pauline. Permanecieron cuatro meses cautivos. Para sostener su fe, llegaron a rezar hasta 700 Avemarías en una sola noche, utilizando pequeñas piedras para llevar la cuenta.

Mathieu continúa dando testimonio de su fe: «Nunca mentiría a Dios. Es mejor ser fiel al Señor que a los hombres. Hay que anunciar a quién sigues y serle fiel». En medio del dolor, los cristianos de Burkina Faso revelan que la fidelidad a Cristo es más fuerte que el miedo.

Burkina Faso se ha convertido en uno de los países más peligrosos del mundo para los cristianos. Lo que durante décadas fue un ejemplo de convivencia entre religiones ha sido devastado por la violencia de grupos yihadistas. Pueblos enteros han sido arrasados, sacerdotes y catequistas secuestrados o asesinados, e iglesias atacadas durante la celebración de la Eucaristía.

Mathieu Sawadogo era catequista en Baasmere, al norte del país, acompañando espiritualmente a una comunidad de casi doscientos fieles. A pesar del peligro, nunca dejó de anunciar el Evangelio: «Pensé: no puedo dejar de anunciar la Palabra de Dios, pues es por eso por lo que estoy aquí». Hasta que en 2018 fue secuestrado junto a su esposa Pauline. Permanecieron cuatro meses cautivos. Para sostener su fe, llegaron a rezar hasta 700 Avemarías en una sola noche, utilizando pequeñas piedras para llevar la cuenta.

Mathieu continúa dando testimonio de su fe: «Nunca mentiría a Dios. Es mejor ser fiel al Señor que a los hombres. Hay que anunciar a quién sigues y serle fiel». En medio del dolor, los cristianos de Burkina Faso revelan que la fidelidad a Cristo es más fuerte que el miedo.