ACN-. El 26 de julio de 2016, la localidad normanda de Saint-Étienne-du-Rouvray se convirtió en el escenario de una acción terrorista inédita en el continente europeo. Dos jóvenes adscritos al extremismo islámico irrumpieron por la sacristía de la iglesia de San Esteban durante la Misa matutina y atacaron con armas blancas al sacerdote Jacques Hamel, de 85 años, provocándole la muerte. El suceso supuso el primer asesinato de un presbítero católico a manos del yihadismo en la Europa del siglo XXI, dentro de una sociedad fuertemente secularizada.

Los análisis de la policía francesa y la investigación eclesiástica posterior han servido para fundamentar jurídicamente la naturaleza del crimen dentro del proceso canónico. En declaraciones a la fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), el postulador de la causa de beatificación, el presbítero Paul Vigouroux, ratificó las conclusiones del expediente: «El martirio del padre Jacques Hamel está probado. Hay una muerte violenta en odio de la fe cristiana, y de forma premeditada. La policía francesa lo ha demostrado y está en el expediente».

El propio Papa Francisco se pronunció formalmente sobre la figura del sacerdote normando el 14 de septiembre de 2016 durante una Eucaristía celebrada en el Vaticano. En aquella homilía, el pontífice afirmó de forma categórica: «¡Este sacerdote francés es un mártir!». El Santo Padre remarcó asimismo el valor testimonial de sus últimos instantes con vida, señalando que el religioso «dio la vida por no renegar de Jesús» y que, en el mismo altar del sacrificio, se enfrentó al origen del mal al exclamar ante sus agresores: «¡Vete, Satanás!».

A lo largo de sus casi seis décadas de ministerio sacerdotal desde su ordenación en 1958, el padre Hamel ejerció su labor con una trayectoria caracterizada por la sencillez y el acompañamiento pastoral cotidiano. En los años previos a su fallecimiento, el clérigo participaba activamente en coros parroquiales, en el cuidado de enfermos y en iniciativas comunitarias orientadas a consolidar lazos de convivencia y diálogo con representantes de las confesiones musulmana y judía del departamento de Sena Marítimo.

Diez años después del suceso, la iglesia parroquial y la tumba del sacerdote continúan registrando un flujo constante de visitantes. Sobre este fenómeno de veneración popular, el padre Vigouroux explicó a ACN que «los fieles acuden a la iglesia o a la tumba del padre Hamel, solos o en grupo», añadiendo que «esta devoción habla también del atractivo, para el hombre moderno, de la personalidad de una persona sencilla que amaba su vida cotidiana«.

En el marco de la causa de beatificación remitida a la Santa Sede, las autoridades eclesiásticas evalúan también la documentación referente a hechos de carácter presuntamente milagroso. El propio postulador confirmó la existencia de expedientes médicos bajo revisión científica, citando que «está el ejemplo de una persona que afirma haber puesto sus manos paralizadas en la tumba del padre Hamel y se ha curado», para lo cual cuentan con el respaldo formal de los dictámenes facultativos correspondientes.

Tras el envío del informe diocesano a Roma y la emisión del decreto vaticano que confirma el cumplimiento del debido procedimiento, el expediente afronta sus fases definitivas de evaluación. Tal como precisa el sacerdote Paul Vigouroux al recordar que «la Iglesia quiere tomarse su tiempo», la resolución final determinará el reconocimiento oficial como mártir de la Iglesia católica de una de las figuras más influyentes del panorama religioso europeo reciente.