ACN-. En abril de 2018, la comunidad cristiana de Mbalom, en el estado de Benue, Nigeria, se vio sacudida por un nuevo acto de violencia. A las seis de la mañana, dos sacerdotes y 17 laicos fueron asesinados mientras celebraban la Misa en la parroquia de San Ignacio. Los terroristas habían rodeado la iglesia y habían comenzado a disparar contra la asamblea. 

Actualmente, los restos mortales de los 19 cristianos asesinados aquel día se encuentran en el Centro de Peregrinación de Ayati, a 20 kilómetros de Makurdi. En este mismo lugar, la diócesis ha construido una iglesia dedicada a los Santos Mártires.

En este sitio, los cristianos de la diócesis esperan tener un sitio en el que venerar a quienes han entregado su vida por Cristo en Nigeria. Este es el caso de las víctimas de este brutal ataque, a quienes ya llaman “los mártires de Mbalom”. Así lo relata el padre Philip, un sacerdote de la zona que atiende a los cristianos desplazados por la violencia.

Además, junto a las tumbas de los mártires se alza el monumento central de este lugar: una estatua de Jesucristo con sus brazos extendidos, que representa la resurrección. “Esto significa que nuestras vidas como cristianos no terminan aquí. Aunque muramos, morimos con Cristo; incluso cuando estamos vivos, estamos vivos con Cristo. Por lo tanto, como cristianos, somos personas que tienen esperanza en la resurrección de los muertos”, explica el padre Philip.

Este brutal ataque es uno de los muchos actos de odio a la fe que ha sufrido Nigeria durante los últimos años, y que continúan a día de hoy. Por eso, la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) ha lanzado la campaña ‘Sana Nigeria. Que la persecución no tenga la última palabra’. 

El estado de Benue es uno de los más afectados por la ola de violencia que sufre Nigeria actualmente. En esta provincia nigeriana, la población cristiana ronda el 95%, siendo el estado con mayor número de cristianos de toda Nigeria. En esta provincia se encuentran algunas de las diócesis más atacadas, como es el caso de la diócesis de Makurdi.

El objetivo de esta campaña es apoyar con proyectos pastorales y de emergencia a las comunidades cristianas del país que, día a día, enfrentan el horror y la necesidad tras haberlo perdido todo a manos de terroristas y criminales. Gracias a esta campaña, los cristianos de Nigeria podrán recibir apoyo y consuelo en medio del sufrimiento que ha provocado en ellos la ola de violencia que atraviesa el país.