ACN-. En los últimos meses, los incesantes ataques a varias comunidades cristianas en Nigeria han puesto en una situación extrema a los cristianos en el país. Ejemplo de esto son la masacre de 259 cristianos en la aldea de Yelwata en junio, el secuestro de 265 alumnos en una escuela de Papiri en noviembre o el secuestro de más de 200 sacerdotes en la última década, entre muchos otros sucesos.

En este contexto, la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) ha lanzado la campaña “Sana Nigeria. Que la persecución no tenga la última palabra”, con el objetivo de dar a conocer el papel esencial de la Iglesia local y prestar apoyo urgente para que pueda seguir trabajando por la paz y la estabilidad.

Al hablar de violencia y conflictos en Nigeria, es importante comprender los diferentes conflictos y áreas de impacto. Y es que los ataques en Nigeria obedecen a muchos motivos diferentes y, a menudo, resulta difícil definir los límites entre la persecución abierta, el terrorismo yihadista, las rivalidades étnicas y religiosas históricas, disputas por los recursos naturales, el extremismo de los pastores fulani y la violencia de los secuestros.

Los grupos terroristas yihadistas como Boko Haram y el Estado Islámico de África Occidental (ISWAP) llevan décadas operando en Nigeria y otros países vecinos de la zona del Sahel, en su intento por instaurar la sharía en todo el país. Esta violencia ha sido la más mediática, aunque no es el único foco de conflicto.

Más de 41.600 personas han muerto a raíz del conflicto con Boko Haram, tal y como reflejan los datos del Rastreador de Seguridad de Nigeria, dependiente del Consejo de Relaciones Exteriores del país. No obstante, otras fuentes hablan de más de 65.000 personas asesinadas entre 2011 y 2022.

Desde sus inicios, los ataques, asesinatos y secuestros perpetrados por Boko Haram en el norte de Nigeria han arrasado las casas de miles de personas y han provocado numerosos ataques y violencia, especialmente contra numerosos grupos de cristianos que habitan esta región. En abril de 2014, Boko Haram ejecutó una de sus acciones más mediáticas:el secuestro de 276 niñas en una escuela de Chibok.

Debido a esta situación, muchos cristianos se han visto obligados a huir en busca de un lugar seguro donde refugiarse.

Un fenómeno mucho menos conocido es el de las bandas criminales y de secuestradores que se están expandiendo por todo Nigeria. Su único objetivo es el lucro económico a cambio de la liberación de rehenes secuestrados.

La proliferación de estos grupos durante los últimos años está afectando de la misma forma a cristianos y musulmanes moderados. 

Las bandas criminales y de secuestradores ven en las comunidades cristianas un “filón” económico que hace que la población viva en una inseguridad grave y permanente. La acción del estado nigeriano es limitada en este sentido y la necesidad de protección para los miembros de la Iglesia urge cada vez más.

Entre 2015 y 2025, al menos 212 sacerdotes católicos han sido secuestrados en Nigeria. De ellos, 183 fueron liberados o consiguieron escapar, mientras que 12 fueron asesinados y tres murieron después de su liberación como consecuencia del trauma y las lesiones que sufrieron durante su cautiverio.

Los fulani son uno de los grupos étnicos más numerosos y dispersos de África, conformado por pastores generalmente nómadas. No son yihadistas, aunque hay una parte que está siendo reclutada con este fin y se adhiere a su discurso de odio y violencia. 

En las regiones del cinturón central del país (Middle Belt) operan grupos armados formados en parte por pastores fulani que están causando enormes estragos, cometiendo masacres, saqueando y destruyendo las tierras de los cristianos, en una ola de violencia que incluye disputas por tierra y recursos, criminalidad rural y debilidad institucional.

Esta situación ha dejado a millones de personas sin hogar, sin trabajo y viviendo en campamentos de desplazados internos sin acceso a la sanidad ni a la educación. De hecho, sólo en el estado de Benue hay más de 1,5 millones de desplazados, muchos de ellos en campos de refugiados. Allí subsisten con enormes carencias materiales, una enorme precariedad sanitaria y expuestos a una gran inseguridad.