ACN.- Un sacerdote católico secuestrado en el Cinturón Medio de Nigeria ha sido liberado tras una operación de rescate que involucró a personal de seguridad y vigilantes locales.

El padre John Inalegwu Otache, párroco de la iglesia de Santa Margarita en Ajegbe-Awume, estado de Benue, fue secuestrado el 13 de octubre junto con otras siete personas y retenido durante cinco días.

Corazones llenos de alegría

En un comunicado, el P. Joseph Itodo, canciller de la diócesis de Otukpo, declaró que la Iglesia anunciaba «con el corazón lleno de alegría y de gratitud hacia Dios» el regreso del P. Otache a la parroquia, cuyos fieles habían rezado y pedido fervientemente por su pronta liberación.

Añadió que, «mientras damos toda la gloria a Dios, el obispo de la diócesis católica de Otukpo, el Mons. Michael Apochi, agradece sinceramente a todos los sacerdotes, religiosos, fieles laicos y a todas las personas de buena voluntad la solidaridad y las oraciones que permitieron el retorno a salvo de nuestro hermano».

Oración por los que aún siguen secuestrados

El P. Itodo también pidió seguir rezando por quienes permanecen en cautiverio en todo el país. «Mientras seguimos encomendando al Señor las vidas de las numerosas personas que las bandas criminales mantienen cautivas en distintas regiones para que las fuerzas de seguridad las rescaten con bien, pedimos a Dios que nos libre de todo mal y devuelva la cordura a nuestra nación, Nigeria», afirmó.

La liberación del presbítero ha puesto fin a un período de angustia para la comunidad católica local, pero también ha evidenciado los graves problemas de seguridad que afectan a regiones del país donde los criminales perpetran secuestros por rescate cada vez con mayor frecuencia. A pesar de estas adversidades, los líderes eclesiásticos destacaron que el rescate del P. Otache infundió profunda gratitud y esperanza.