ACN-. Mientras millones de personas tienen su mirada puesta en el Mundial de la FIFA 2026, otra realidad merece que abramos los ojos: «el Mundial que no se ve». Millones de personas que viven en 14 de los países participantes continúan sufriendo restricciones a su libertad religiosa o de creencias, según el último Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo (ILR), de la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN).

Esta proporción – el 30% de los participantes – refleja de manera muy similar número de países marcados en naranja (discriminación) o rojo (persecución) en el mapa global del ILR, un total de 62 de los 196 Estados analizados. Según el informe de ACN, tres de los países participantes están clasificados como lugares de persecución religiosa. Otros once son clasificados como países donde hay discriminación significativa, que afecta a la libertad religiosa o de creencias.

En Irán y Arabia Saudí, las interpretaciones estrictas del islam sustentan sistemas legales que restringen severamente la libertad religiosa. Efecta, especialmente, para conversos y miembros de comunidades religiosas no reconocidas. Quienes desafían estas limitaciones se arriesgan a ser detenidos, encarcelados e incluso, en algunos casos, condenados a muerte.

La República Democrática del Congo, por otro lado, sufre una inestabilidad crónica y una violencia persistente. El aumento de la actividad yihadista, por parte de grupos como las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) en el este del país, ha agravado aún más la situación.

México, uno de los tres países anfitriones, recuerda que las amenazas a la libertad religiosa no provienen únicamente de leyes restrictivas. Aunque el país tiene una larga tradición de anticlericalismo institucional, la principal preocupación hoy surge del crimen organizado y el narcotráfico. Sacerdotes, líderes religiosos y agentes pastorales son con frecuencia objetivo de grupos criminales que buscan controlar a comunidades en distintas regiones.

Haití – en el grupo C de la fase eliminatoria, con su último partido previsto el 24 de junio en Atlanta, Estados Unidos– presenta una situación aún más alarmante. Aunque se ha clasificado para el Mundial, solo uno de los 26 jugadores de su selección vive y juega actualmente en el país. Amplias zonas del territorio están bajo el control de bandas armadas, que en los últimos años han secuestrado y asesinado a numerosos líderes religiosos. Además, obstaculizan la labor de las iglesias y organizaciones confesionales.

Otros países participantes, como Marruecos, Túnez, Argelia, Jordania, Catar, Egipto y Turquía, albergan a millones de personas que no gozan plenamente de la libertad de religión. Las minorías religiosas —entre ellas cristianos, bahaíes y algunas comunidades musulmanas— siguen sufriendo diversos grados de discriminación y restricciones en la práctica y expresión de su fe, a menudo debido a una gran presión social.