ACN-. Tras más de tres años de servicio, el padre Anton Lässer deja su cargo como asistente eclesiástico internacional de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). El padre Anton, austríaco de 65 años, ha sido llamado por sus superiores para regresar al servicio de la Congregación de la Pasión. A partir del 1 de octubre será sustituido por el padre Friedrich Bechina, de 60 años, también austríaco y miembro de la Familia Espiritual «La Obra» (Das Werk).

Mientras se prepara para su nueva misión, el padre Anton comparte lo que ha aprendido durante esta experiencia: «Muchos de nuestros benefactores no son personas adineradas y, sin embargo, contribuyen fielmente cada mes con una pequeña cantidad para apoyar la labor de ACN y rezan por sus hermanos y hermanas que sufren a causa de la fe. Eso es precisamente lo que hace tan especial a esta institución: está sostenida por un amor arraigado en la fe y expresado mediante acciones concretas, por personas que realmente llevan en el corazón las necesidades y el sufrimiento de los demás», explica.

El padre Anton subraya que ACN es mucho más que una organización no gubernamental. «ACN pertenece a la Santa Sede y cumple su misión ayudando a la Iglesia sufriente y perseguida a llevar a cabo su tarea fundamental: llevar a las personas a Cristo y a su salvación. Estamos llamados a ser y deseamos seguir siendo una obra de caridad pastoral».

Entre las experiencias que más le han marcado, recuerda sus viajes a Ucrania y, más recientemente, a Rusia. Allí conoció a niños que habían dejado de hablar a causa de los traumas sufridos y que pintaban iconos como parte de su terapia, así como a personas que habían regresado del frente gravemente heridas, algunas de ellas tras haber perdido extremidades o la vista. También conoció a un sacerdote que acompaña a más de veinte grupos de mujeres que han perdido a sus maridos, a sus hijos o a ambos. Estos encuentros, explica, le hicieron tomar profunda conciencia del poder destructivo de la guerra y de las heridas que puede dejar durante generaciones. «La guerra es un mal absoluto, mientras que la paz es un bien inmensamente valioso. Deberíamos rezar cada día por ella con un auténtico anhelo».

El padre Friedrich Bechina, también austríaco, se incorpora a ACN Internacional tras dos décadas de servicio en la Congregación para la Educación Católica —actualmente integrada en el Dicasterio para la Cultura y la Educación— en Roma. Aunque es nuevo en el cargo de asistente eclesiástico, conoce ACN y ha colaborado con la fundación desde hace años.

«Mi primer contacto con ACN fue a través de mis abuelos y mis padres, porque eran benefactores», recuerda. Más tarde, durante su trabajo para la Santa Sede en el ámbito de la educación superior, mantuvo una estrecha relación con miembros de ACN, especialmente con quienes trabajaban en proyectos educativos y becas.

Después de tantos años trabajando a nivel estratégico, el padre Bechina afirma que ahora siente que se acerca más a la realidad concreta de la Iglesia. «Tengo la impresión de que me estoy acercando más a donde está la vida de la Iglesia. Dejo atrás las grandes estrategias, que sigo apreciando porque son muy importantes, pero de poco sirven si no es posible llevarlas a la práctica sobre el terreno».

En ACN, añade, encuentra una organización cuyo propósito es «hacer posible lo que parece imposible», algo que, a su juicio, solo puede suceder gracias a las numerosas personas que entregan su energía, sus oraciones, su corazón y sus recursos para hacerlo realidad. «Formar parte de esto supone un gran reto y me produce una enorme alegría».

Con motivo del inicio de su mandato como asistente eclesiástico de ACN Internacional, el padre Bechina quiso dirigir un mensaje especial a todos los benefactores: «¡Gracias! Ustedes son quienes hacen posible todo esto». Concluye destacando una realidad que ha descubierto al llegar a la sede internacional de ACN: «Aquí, en la sede internacional de ACN, escuchamos a quienes están necesitados y, al hacerlo, descubrimos que el Espíritu Santo ya estaba allí mucho antes que nosotros».

Funciones de un asistente eclesiástico en ACN

La función del asistente eclesiástico consiste en fomentar y fortalecer la vida espiritual en todos los niveles de ACN, proporcionar orientación y supervisión espiritual, promover la comunión eclesial y representar a la Iglesia y su autoridad pastoral en la vida y el trabajo cotidianos de la fundación. Como fundación pontificia, esta dimensión espiritual y eclesial es fundamental para la identidad, la misión y la actividad de ACN. «Nuestra misión es ayudarles a beber cada vez más profundamente de la Palabra de Dios, de la Sagrada Eucaristía y de las demás fuentes de la vida católica, para que puedan vivir y actuar como verdaderos discípulos de Cristo», comenta el padre Anton.