Asesinados 200 cristianos en una de las peores masacres en Nigeria

ACN.- Al menos 200 cristianos han sido asesinados este fin de semana por radicales armados que les atacaron durante la noche mientras dormían. Los cristianos del estado de Benue fueron quemados vivos, acuchillados y ejecutados con disparos cuando pretendían huir de la masacre. 

Las familias desplazadas se encontraban en edificios reconvertidos en alojamientos temporales en la plaza del mercado de Yelewata, en el área de gobierno local de Guma, cerca de Makurdi, cuando los radicales irrumpieron gritando «Allahu Akhbar» («Dios es grande») antes de comenzar la matanza.

En un informe de primera mano recibido por la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), el clero local ha dicho que la misma tarde de la masacre la policía había ya repelido a los atacantes cuando intentaban asaltar la iglesia de San José de Yelewata, donde dormían hasta 700 desplazados internos. Sin embargo, el grupo de radicales se dirigió entonces a la plaza del mercado de la ciudad, donde utilizaron combustible para prender fuego a las puertas del alojamiento de los desplazados, antes de abrir fuego en la zona donde dormían más de 500 personas.

Los informes iniciales confirmaron que al menos 100 personas murieron en la matanza que duró unas tres horas, pero los datos recopilados posteriormente por la Fundación para la Justicia, el Desarrollo y la Paz (FJDP) de la Diócesis de Makurdi estimaron en un total de 200 las víctimas de la masacre. Este número la convierte en la peor atrocidad en una región en la que se está produciendo un aumento de los ataques. Todo ello en medio de crecientes indicios de que se está llevando a cabo un asalto coordinado para obligar a toda la comunidad a abandonar la región.

Mientras tanto, los líderes de la Iglesia están tratando de ayudar a un gran número de personas que se habían refugiado en Yelewata tras los ataques fulani a comunidades de todo el estado de Benue y que ahora han huido de la ciudad hacia pueblos y aldeas vecinas.

En declaraciones a ACN desde Yelewata, el párroco de la ciudad, el padre Ukuma Jonathan Angbianbee, describió cómo él y otros desplazados internos escaparon por poco de la muerte, tirándose al suelo de la casa parroquial al oír los disparos. El sacerdote afirmó: «Cuando oímos los disparos y vimos a los radicales, encomendamos nuestras vidas a Dios. Esta mañana, doy gracias a Dios por estar vivo».

El padre Jonathan describió su visita a la plaza del mercado: «Lo que vi fue realmente espantoso. Había gente asesinada. Había cadáveres esparcidos por todas partes».

Un informe inicial de la FJDP, cuyo personal ha visitado el lugar de la masacre, afirma: «Era una monstruosidad, una visión que nadie debería contemplar». La FJDP añade: «Algunos [cadáveres] estaban quemados hasta quedar irreconocibles: bebés, niños, madres y padres simplemente aniquilados».

El padre Jonathan ha afirmado que algunos estaban tan gravemente quemados que era difícil identificarlos. El sacerdote ha relatado que Yelewata había acogido a miles de desplazados internos de las aldeas vecinas, ya que se consideraba un lugar relativamente seguro, al estar situado en la carretera principal a Abuja, pero ahora está prácticamente desierto y muchos se han refugiado en las cercanas localidades de Daudu y Abagena. 

El padre Jonathan ha dicho que él y otras personas identificaron a los atacantes como fulanis y que el ataque fue cuidadosamente coordinado, con los radicales accediendo a la ciudad desde múltiples ángulos y utilizando la cobertura de las fuertes lluvias para lanzar su asalto: «No hay duda sobre quién llevó a cabo el ataque. Eran definitivamente fulanis. Gritaban «Alahu Akhbar»».

El padre Jonathan y otros clérigos de la diócesis de Makurdi criticaron la respuesta de seguridad al ataque, diciendo que la policía que impidió a los radicales acceder a la iglesia estaba mal preparada y no pudo finalmente impedir el ataque al mercado cercano. 

En el Ángelus de este domingo 15 de junio el papa León XIV dijo que rezaba por los «brutalmente asesinados» en «la terrible masacre», la mayoría de ellos desplazados internos «acogidos por la misión católica local». El papa ofreció su oración por «la seguridad, la justicia y la paz» en Nigeria, y añadió que pensaba especialmente en las «comunidades cristianas rurales del estado de Benue que han sido víctimas implacables de la violencia».

La masacre de este viernes 13 por la noche se produce en medio de un aumento de los ataques en el estado de Benue, centrados en la región de Makurdi, con más del 95 % de población católica. En otros ataques recientes, más de 100 personas han muerto y 5.000 personas han sido desplazadas en las zonas del gobierno local de Gwer West, en la diócesis de Makurdi. 

Los líderes de la Iglesia local han pedido repetidamente ayuda internacional, afirmando que hay un plan yihadista en marcha para apoderarse de las tierras y llevar a cabo una limpieza étnica de la presencia cristiana en la región.

ACN condena esta nueva masacre contra la comunidad cristiana en el país martirizado de Nigeria y pide oraciones constantes por el fin de la violencia que tiene como objetivo a los cristianos en este país africano.