Mártires del siglo XXI: La Iglesia honra a más de 1.600 testigos asesinados por la fe

ACN, Madrid.- Más de 1.600 hombres y mujeres han perdido la vida como mártires y testigos de la fe en los últimos 25 años. Esta es la cifra que ha documentado la comisión vaticana formada por historiadores, teólogos y expertos después de un exhaustivo trabajo de investigación, apoyado por Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), en línea con el carisma de la fundación. Este trabajo completa el que se realizó para el Jubileo del año 2000 por indicación de Juan Pablo II.

Como homenaje a estos testigos de la fe del siglo XXI, el papa León XIV ha invitado a representantes de todas las confesiones cristianas a participar en una celebración ecuménica en la basílica de San Pablo Extramuros de Roma este domingo 14 de septiembre. La liturgia, a la que está invitada la presidenta ejecutiva de ACN Internacional, Regina Lynch, coincide con el día en que la Iglesia católica conmemora la fiesta litúrgica de la Exaltación de la Santa Cruz.

En un año y medio de trabajo se han identificado y confirmado 1.624 casos de cristianos de todas las confesiones cristianas asesinados a causa de su fe entre el año 2000 y 2025. De ellos, 643 murieron en el África subsahariana, 357 en Asia y Oceanía, 304 en el continente americano, 277 en Oriente Medio y el Magreb, y 43 en Europa.

La cifra de fallecidos en Asia y Oceanía incluye a los más de 200 que murieron el domingo de Pascua de 2019 en los atentados contra iglesias católicas y protestantes en Sri Lanka y que los testigos de la fe en África “fallecieron sobre todo en manos de yihadistas o por su papel en conflictos de base étnico-política”. 

La presidenta ejecutiva de ACN, Regina Lynch, destacó la importancia de estos datos y dijo que «corroboran la experiencia de nuestro trabajo con las Iglesias locales, donde ACN ayuda a las comunidades que enfrentan constantes amenazas contra su propia vida. ACN está muy orgullosa de apoyar a estos cristianos, pero sobre todo estamos agradecidos de aprender de su testimonio, que fortalece nuestra fe y la de nuestros benefactores todos los días».

La comisión prefiere no publicar los nombres “hasta que sea prudente”, pero mencionó a algunos de ellos: el sacerdote caldeo iraquí Ragheed Ganni que se negó a cerrar su parroquia en Mosul y fue asesinado por terroristas del Estado Islámico el 3 de junio de 2007; Abish Masih, un niño de 10 años fallecido en 2015 durante el atentado contra una iglesia en Yohannabad (Pakistán); los 21 mártires coptos asesinados en febrero de 2015 en las costas de Libia y que el papa Francisco incluyó en el “martirologio romano” o las cuatro misioneras de la Caridad que fallecieron en 2016 en su convento en Adén (Yemen) a manos de encapuchados que asaltaron el asilo en el que trabajaban.

La «Comisión de los Nuevos Mártires – Testigos de la fe» inició su trabajo en julio de 2023, cuando el papa Francisco le solicitó “recoger los testimonios de vida, hasta el derramamiento de sangre, de estas hermanas y hermanos nuestros para que su memoria sobresalga como un tesoro que custodia la comunidad cristiana”. Ya entonces aclaró que la búsqueda no solo involucraría “a la Iglesia católica, sino que se extenderá a todas las confesiones cristianas”. “Con todos ellos tenemos una gran deuda y no podemos olvidarlos”, escribió.

El presidente de este grupo de trabajo, el arzobispo Fabio Fabene, ha constatado al presentar los resultados cómo “el martirio ha existido en todas las épocas de la Iglesia, pero quizá ahora más numerosos que en el pasado, muchos renuncian a la vida para no traicionar el mensaje de Cristo”. “Se trata de un trabajo para recordarlos y que no se diluya su memoria”, apunta el número dos de la comisión, Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de San Egidio.

Cuando Francisco instituyó la comisión en 2023, adelantó que “los cristianos siguen mostrando, en contextos de gran riesgo, la vitalidad del Bautismo que nos une. No son pocos, en efecto, los que, a pesar de ser conscientes de los peligros que corren, manifiestan su fe o participan en la eucaristía dominical. Otros son asesinados en sus esfuerzos por ayudar en la caridad a la vida de los pobres, por cuidar de los descartados por la sociedad, por valorar y promover el don de la paz y el poder del perdón. Otros son víctimas silenciosas, individuales o colectivas, de los avatares de la historia”.

Según Riccardi, “el trabajo de esta comisión y la ceremonia ecuménica del domingo 14 de septiembre muestran que nuestra Iglesia es una iglesia mártir y que tienen mucho que enseñarnos. Somos contemporáneos de estas personas que podríamos haber encontrado y conocido personalmente en nuestra vida”. En el marco del Jubileo de la Esperanza, reconoce que son “hombres y mujeres que han creído en un Dios que les era fiel también en circunstancias adversas. La Iglesia vive la memoria de los mártires no como momento de dolor, sino como esperanza para el futuro”.